最後更新於： 17th-12-2023
啊～天空下雪了。。好美呀。。。
不是啦，那是「雪蟲」！
樹上長了好大坨霉呀～
不是啦，那是「雪蟲」！
他身上粘著好多棉屑呢。
不是啦，那是「雪蟲」！
雪蟲是什麼？長在雪上的蟲子嗎？！還是牠們能夠造出雪來？以下來為你介紹牠的身世。
雪蟲的身體
雪蟲（Woolly aphids ），日文叫 Yuki Mushi（ゆきむし），學名是 Eriosomatinae，屬於蚜蟲科的種類。成年的雪蟲一般體長只有約 0.5 cm，並帶有一雙翼，牠們普遍給人的感覺是白色驅體的蟲子，但其實牠們的身體顏色多為淡綠色（幼蟲）和紫褐色（成蟲）兩種，而紫褐色在肉眼下則比較像是深藍色的模樣。
讓人誤會雪蟲是白色的原因，是由牠背上覆蓋着的那一層獨特白色絨毛所致，這層有如棉花般的絨毛並不是雪蟲的皮毛或者毛髮之類的東西，而是由雪蟲分泌的一種俱蠟質性的絲狀分泌物，這種物質無論是幼體還是成年的雪蟲都會分泌，當這些分泌物堆積起來後，便讓人產生了毛茸茸的視覺效果，眼看有如背着一坨白雪似的蟲子，這也是牠名字的由來。
而雪蟲並不是為好看才把這白色的分泌物掛在身上，在動物的世界裏，每種奇特的造型，大部分都是為了生存而設計的。雪蟲屬於群居性的蟲子，當牠們以數十隻或數百隻同時聚在一起時，白色的蠟質絨毛就會互相連接並滾成一個「大雪球」，這用的作用是阻擋捕食者的攻擊，以蠟質的巨大視覺化來形成盾牌一樣保護牠們，減低成為目標獵物。
雪蟲是天氣預報師？
很多人相信，雪蟲的出現，是為了告訴我們即將要下雪了。而確實，當大量的雪蟲出現在空中或到處都為人所見時，在一或兩週內就會下起初雪來，比天文台的預測還要準確。
會讓雪蟲有這樣一個預知下雪的能力，乃是從牠們的習性而來的。與所有的蚜蟲一樣，雪蟲有着季節的繁殖計劃，在牠們一生的週期中，雪蟲會尋找兩種樹木或者植物來作為牠們的寄住，一種是作冬天產卵之用，而一種則是在春、夏、秋天時作取食和建立新的䌓殖群之用。
有了這種季節習性，每當寒冬來臨前夕，氣候的變化都會讓雪蟲的繁衍天性大爆發起來，並急不及待地傾巢而出飛到漫天的空中，以尋找適合交配的對象，當雌雄成功交配後，牠們會物色一棵合適的植物，並把受精的蟲卵產在葉子上，在完這一系列的求偶、交配、尋家、產卵的過程後，雪蟲就會在不久後死亡，而牠們這些群舞的忙碌時刻，便成為了大家預知「冬天要來」的情報，同時也造就了一個有觀賞性的「飛雪」奇景。
但像我這些到處走的滑雪教練，多是會錯過與這些白色小仙女相遇的機會，因為教練一般在到達滑雪場開始工作時，四處早就己經到白雪茫茫了，雪蟲也早就已經找到牠們的新家園，完成讓「寶寶」安心的任務，我也只好打開電視看天氣預報吧～
漂亮的雪蟲是害蟲？
雪蟲除了給我們帶來視覺的享受和重要的情報外，牠也給大自然帶來了另一層「生態」，而有些人會稱這種生態為「害」。
雪蟲是通過牠們針狀的口部插進植物的組織中，以吸取樹皮、葉子、芽，或者樹根的汁液為生。吸取這些含有植物性糖分的汁液，會讓牠們排泄出一種稱為「蜜露」的粘甜性物質，而這些蜜露天生就是黴菌的完美生長環境，當中有一種比較讓人在意的名為「煙霉菌（Sooty Mold）」，這種黴菌雖不會影響或是損害到植物的本身，但會讓植物的表面有如鋪了一層煙灰似的塵埃，有損人們對於植物的觀感，這是對觀賞植物的人來說的其「害」一。
其「害」二，是雪蟲的蜜露會吸引螞蟻的目光，牠們會為了得到更多的蜜露而去保護和養殖雪蟲，而對所有植物來說，有螞蟻的地方，就有被破壞的地方，牠們會在挖土鑽洞，咬爛植物的根部，為植物帶來真正的傷害。
盡管雪蟲是以吸取植物的汁液為生，但以牠們的數量，頂多是讓葉子變得枯黃和樹皮捲起，這並不影響植物的整體健康，所謂的「害」，只是從牠們的蜜露而引伸出來，所以嚴格來說，雪蟲本身並不是害蟲，害的是牠引申出的其他物種。
小提示
- 雪蟲群舞時的數量在初雪來臨前會變得非常多，並出現在各大街上或山邊，如果屆時穿著絨毛性的衣物，很容易就會與牠們的白色蠟性分泌物沾在一起， 變成雪蟲收藏家～所以如果已知道一些地方將可能會有雪蟲出現，那建議穿滑面的衣服前往。
- 如果沾上了雪蟲，弄下來時請試以指甲輕刮來讓牠們脫下，因為雪蟲的身體其實非常脆弱，掃和抓的動作都很容易傷害到牠們的翼或令你沾上白色蠟性物，所以若遇上了牠們的接近，如果可以，請讓牠們自己自然地離開，這或者是對你和牠最好的方法。
作者 - Author
🇭🇰 JM CHEUNG
雙板滑雪教練 X 自由潛水教練 & 比賽裁判
NZSIA | AIDA & Molchanovs | AIDA
“享受雪地上的刺激；淘醉水面下的寧靜。”
冬天為「白雪」獻身，夏天為「大海」勞役。
